Kerbau (Bubalus bubalis) merupakan salah satu hewan yang memiliki peran penting dalam budaya dan ekonomi Indonesia. Dalam budaya Indonesia, kerbau sering dianggap sebagai simbol kekuatan, ketahanan, dan kerja keras. Mereka telah digunakan selama berabad-abad dalam berbagai kegiatan sehari-hari, seperti bercocok tanam, transportasi, dan upacara adat. Namun, seiring dengan perkembangan budaya dan teknologi modern, peran kerbau dalam masyarakat Indonesia mengalami perubahan yang signifikan.
Ternak kerbau memiliki potensi besar dalam berbagai aspek kehidupan, terutama di negara-negara seperti Indonesia yang memiliki budaya pertanian yang kuat. Potensi ini mencakup: Pertama, dalam sektor pertanian, kerbau telah menjadi hewan kerja tak ternilai, membantu petani membajak sawah, mengangkut barang, dan mempermudah kegiatan pertanian. Penggunaan kerbau dalam pertanian dapat membantu mengurangi ketergantungan pada mesin-mesin pertanian yang boros energi dan mahal, serta mengurangi dampak lingkungan pertanian. Dengan cara ini, kerbau berperan dalam mendukung pertanian berkelanjutan yang lebih ramah lingkungan. Selain itu, kerbau juga memberikan sumber pangan yang beragam.
Daging kerbau adalah sumber protein penting dalam makanan manusia, dan susu kerbau dapat digunakan untuk memproduksi produk susu seperti keju dan yoghurt. Seluruh bagian kerbau, termasuk kulitnya, juga memiliki nilai ekonomi yang signifikan. Potensi kerbau sebagai sumber pangan dan pendapatan membuatnya menjadi aset berharga dalam menjaga ketahanan pangan dan ekonomi masyarakat di berbagai wilayah. Di alam, kerbau merupakan salah satu ecosystem engineers yang dapat menentukan kondisi habitat bagi banyak spesies lain. Sebagai grazer yang hobi berkubang, kerbau berperan membentuk ekosistem khas. Keberadaan dan populasinya pun menjadi faktor penting penentu kelangsungan hidup beberapa satwa predator.
Salah satu tantangan terbesar dalam pelestarian kerbau di Indonesia adalah menyesuaikan peran mereka dengan teknologi modern yang semakin canggih. Dalam beberapa dekade terakhir, traktor dan mesin pertanian telah menggantikan kerbau dalam beberapa kegiatan pertanian. Meskipun demikian, kerbau tetap memainkan peran penting dalam beberapa daerah di Indonesia, terutama di daerah pedesaan yang masih mengandalkan pertanian tradisional. Upaya pelestarian perlu dilakukan untuk memastikan kelangsungan hidup kerbau dan masyarakat yang bergantung pada mereka.
Data populasi kerbau di Indonesia menunjukkan adanya penurunan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Menurut Kementerian Pertanian Republik Indonesia, pada tahun 2018, populasi kerbau mencapai sekitar 5,6 juta ekor, sedangkan pada tahun 2021, jumlahnya turun menjadi sekitar 5,3 juta ekor. Penurunan ini disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk urbanisasi, perubahan pola konsumsi, dan kerusakan habitat alami kerbau. Inilah mengapa upaya pelestarian sangat penting.
Upaya pelestarian kerbau di Indonesia telah melibatkan banyak pihak, termasuk pemerintah, organisasi non-pemerintah, dan masyarakat setempat. Program-program konservasi dan peningkatan pemeliharaan kerbau telah diimplementasikan untuk memastikan bahwa kerbau tetap menjadi bagian integral dari kehidupan dan budaya Indonesia. Selain itu, pendekatan berkelanjutan dan ramah lingkungan dalam pemeliharaan kerbau juga menjadi fokus utama dalam menjaga keberlanjutan populasi kerbau.
Selain peran budaya dan perkembangan teknologi, faktor lingkungan juga memiliki dampak signifikan pada pelestarian kerbau di Indonesia. Perubahan iklim dan degradasi habitat alami kerbau menjadi tantangan serius. Dalam beberapa tahun terakhir, banjir dan kekeringan yang semakin parah telah mempengaruhi daerah-daerah yang menjadi habitat alami kerbau, seperti dataran banjir sungai. Kondisi ini berdampak pada ketersediaan pakan dan akses air untuk kerbau. Selain itu, urbanisasi dan pembangunan infrastuktur telah menyebabkan hilangnya habitat alami kerbau. Oleh karena itu, pelestarian kerbau juga harus melibatkan langkah-langkah untuk melindungi habitat mereka dan mengurangi dampak negatif perubahan lingkungan.
Upaya pelestarian kerbau di Indonesia harus menggabungkan pendekatan lintas sektor, yang melibatkan pemerintah, masyarakat setempat, ilmuwan, dan pemangku kepentingan lainnya. Konservasi kerbau tidak hanya tentang menjaga populasi, tetapi juga tentang menjaga hubungan yang mendalam antara manusia dan kerbau, serta melestarikan lingkungan alaminya. Langkah-langkah seperti pengelolaan yang terintegrasi, pendidikan masyarakat, dan pengembangan ekowisata yang berkelanjutan dapat membantu melestarikan kerbau dan keanekaragaman budaya yang terkait dengannya.
Pelestarian kerbau di Indonesia memerlukan serangkaian langkah yang komprehensif. Pertama, program pembiakan yang terkelola dengan baik harus diterapkan untuk memastikan kelangsungan populasi kerbau. Hal ini mencakup pemilihan induk yang berkualitas, pemantauan kesehatan, dan pengendalian penyakit. Guru besar riset bioteknologi Puslitbang Bioteknologi LIPI Baharuddin Tappa, salah satu peserta pelatihan kerbau rawa ke Roma, mengatakan bahwa perlu upaya peningkatan mutu genetik untuk menyelamatkan populasi kerbau. Selain itu, pendidikan dan peningkatan kesadaran masyarakat tentang pentingnya pelestarian kerbau perlu diprioritaskan melalui kampanye informasi dan pendidikan. Dengan pemahaman yang lebih baik tentang nilai budaya, ekologis, dan ekonomis kerbau dalam masyarakat, masyarakat akan lebih mungkin mendukung upaya pelestarian.
Dengan menjaga keseimbangan antara perkembangan teknologi dan pelestarian budaya, Indonesia dapat terus memanfaatkan kerbau sebagai aset berharga sambil melindungi keberlanjutan spesies ini dan menjaga nilai-nilai tradisional yang melekat padanya. Upaya kolaboratif dari semua pihak yang terlibat akan memastikan bahwa kerbau tetap menjadi bagian penting dari warisan budaya dan sumber mata pencaharian yang berkelanjutan di Indonesia.
Referensi :
Iskandar, D., & Azmi, M. N. (2020). The Role of Water Buffalo (Bubalus bubalis) in Rural Livelihood and Cultural Heritage in South Sulawesi, Indonesia. Jurnal Ilmu Pertanian Indonesia, 25(2), 143-153.
Budiono, T., & Aflaha, F. (2019). Sustainable Management of Buffalo (Bubalus bubalis) in Indonesia: A Case Study in Brebes District, Central Java. Jurnal Teknologi dan Industri Peternakan Indonesia, 11(3), 83-90.
Nugroho, E., & Permatasari, M. A. (2017). Traditional Wisdom and Indigenous Knowledge of Buffalo Farming among the Dayak Ngaju Communities in Central Kalimantan, Indonesia. Jurnal Etnobiologi Indonesia, 1(1), 47-57.
